치질이란 엄격히 말하면 항문에 생기는 모든 질환을 일컫는 말이나 대개 치핵이 가장 흔하므로 치핵을 치질이라고 합니다. 치핵은 항문의 피부와 점막 밑의 혈관조직이 늘어나고 확장되어 대변시 항문 밖으로 튀어나오는 탈항현상이나 출혈을 야기하는 질환으로 항문을 덮고 있는 피부와 점막이 같이 늘어나서 생긴 살덩어리라고 보시면 됩니다.

항문혈관을 늘어나게 하는 것들이 원인이 됩니다.

1. 오래 앉아 있게 되면 항문 혈관 안에 피가 고이게 되어 혈관이 늘어나 치핵을 유발합니다. 화장실에서 오래 앉아 있는 것, 쪼그리고 앉아 있는 것, 방바닥에 앉아 있는 것, 특히 우리나라 같이 좌식 생활습관이 치핵을 유발시키는 요소로 작용합니다.
2. 변비가 있어 변 볼 때 힘을 많이 주게 되면 복압이 올라가서 항문혈관의 정상적인 순환이 일어나지 않아 혈관내에 혈액이 들어차게 되어 항문혈관이 쉽게 늘어나게 됩니다. 가파른 산에 등산을 하거나, 무거운 것 을 들거나, 골프를 치거나 하는 것도 복압상승으로 인한 항문혈관의 확장을 초래하게 됩니다. 비슷하게 임 신의 경우도 커진 자궁으로 인하여 혈액순환에 장애를 초래하여 치핵을 발생시키게 됩니다.
3. 음주 역시 술의 성분인 알코올이 혈관을 확장시켜 치핵을 유발할 수 있습니다.

항문안쪽 1.5cm 상방에 치상선이라는 부위가 있는데 이 치상선 안쪽에 생기는 질환을 내치핵(암치질)이라 하고 치상선 하부 항문의 피부에 생기는 질환을 외치핵(숫치질)이라 하며, 병이 진행되면 이 두 가지가 합쳐져서 같이 나타나게 되는데 이를 혼합치핵이라 합니다. 내원 환자중 70%이상이 혼합치핵입니다.

피나고 아프다고 다 치핵은 아닙니다. 치열이나 다른 질환, 심지어는 암의 증세일 수도 있습니다. 반드시 검사가 필요하겠죠. 치핵의 증세는 내치핵과 외치핵에 따라 증상이 다릅니다.

1. 내치핵의 증상; 탈항과 출혈
   내치핵이 생기는 치상선 위쪽에는 점막이 항문 벽에 느슨하게 붙어 있어 조금 커지면 변볼 때 항문 밖으 로 밀려 나와 탈항이 생기게 됩니다. 또한 항문점막은 피부보다 약해서 변볼 때 상처가 잘 생기기 때문에 출혈이 생길 수 있습니다. 이 경우 통증을 동반하지 않는 경우가 많아 그냥 병을 키우고 있는 분들도 많 습니다.
   
2. 외치핵의 증상; 혈전으로 인한 통증과 췌피(늘어진 피부)
   외치핵이 있는 치상선 아래쪽은 단단한 피부로 덮혀 있어서 쉽게 출혈을 하거나 탈항이 되지는 않습니다. 하지만 대신 외치핵이 커지면서 늘어진 피부가 항문주위에서 항상 만져지거나, 겉으로 피가 나지 않는 대신 피부 속에서 출혈이 되어 피하에 혈종이 생기는 현상인 혈전이 생길 수 있습니다. 혈전이 생기면 외치 핵이 부어 올라 심한 통증을 느끼며 드물게 혼합 치핵에 혈전이 생기면서 부어올라 탈항이 생겨 손으로 밀어넣어도 들어가지 않는 상태가 되기도 한다.
   
3. 혼합치핵의 증상 ; 내치핵과 외치핵의 증상이 다 나타나게 됩니다.
   
   위의 증상을 요약하면 치핵을 가진 대개의 환자들은 항문이 아프거나 출혈이 있거나 대변시 뭐가 빠져나와 만져진다고 오는 분들이 대부분입니다.
   
   하지만 이보다 더 중요한 것은 이러한 증세와 치핵의 진행정도 와는 큰 관계가 없다는 점입니다. 오히려 치핵의 더 흔한 증상은 잔변감이라 할 수 있겠습니다. 대변 볼 때 대변이 빠져 나와도 치핵이 괄약근에 끼어 있게 되면, 느끼기에는 대변이 남아 있다고 느끼게 됩니다. 즉 대변을 덜 본 것 같기 때문에 화장실에 오래 앉아 있으면서 계속 힘을 주게 됩니다. 이러한 습관은 치핵을 더 악화시키게 됩니다. 그리고 대변을 다 보고 난 후에도 치핵이 밖에 있어서 휴지로 깨끗이 안되고 물로 씻게 됩니다. 하지만 이러한 증세로 병원을 찾는 경우는 극히 드물다 하겠습니다. 즉 본인이 치핵이 있는 줄도 모르고 계속 병을 키우게 됩니다.

항문에 기구를 넣는 검사는 통증이 전혀 없을 수는 없습니다. 하지만 그렇게 못 견딜 정도는 아닙니다 검사에는 아래과 같은 것들이 있습니다.

1. 문진
   진단에 가장 중요한 것은 환자 분들에게 증상에 대해서 자세히 듣는 것입니다.
2. 수지검사
   항문에 손가락을 넣어서 검사하는 것을 수지검사라 합니다. 즉 문진으로 의심되는 질환을 집게 손가락을 넣어서 촉진으로 확인하는 검사법입니다. 대개의 항문질환은 수지검사만으로 어느정도 진단이 가능하며 큰 고통과 비용부담이 없는 검사법입니다. 항문에 상처가 심하거나 통증이 심할 경우 국소마취제인 젤리를 바르기도 합니다.
3. 항문경검사
   손가락으로 진단하는 대신 7∼8cm정도 되는 항문경을 집어넣어서 항문 속의 상태를 눈으로 확인하는 검사입니다. 최근에는 내시경에 카메라를 달아 좀 더 확대된 영상을 얻을 수 있습니다. 다소 불편한 검사이지만 좀더 자세한 정보를 얻는데 유용한 검사법입니다.
4. 항문초음파 검사
   치핵을 진단하는데 항문초음파 검사가 필수 검사는 아니나 치핵수술이전에 혹시 동반된 다른 질환은 없나 확인하는데 도움이 되며 숨어있는 직장내 농양이나 이전의 잘못된 치료로 인한 괄약근 손상 등을 평가하는 데 유용합니다.
5. 항문기능검사
   항문기능검사 역시 치핵을 진단하기 위한 필수검사는 아닙니다. 그러나 수술 전 항문 기능을 정확히 파악해 놓는 것은 수술 후 경과 관찰을 위해서 매우 필요합니다.
6. 대장 내시경 검사
   어떤 분들은 대장 내시경을 통해 치핵을 확진받기를 원하십니다. 그러나 치핵을 진단하는 데는 수지검사와 항문경검사가 훨씬 더 효과적이고 정확합니다. 하지만 선별된 경우, 즉 가족중 대장암 병력이 있거나 증상이 보다 상부의 대장질환을 의심케 하는 경우나, 나이가 50세 이상인 경우 등은 동반질환 여부를 가리기 위해 대장 내시경검사가 필요할 수도 있습니다.

내치핵의 경우 진행정도에 따라 1도에서 4도 까지 분류합니다.

1도; 출혈은 있으나 탈항은 없는 상태입니다.
2도; 변볼 때 탈항은 되나 곧 다시 들어가는 상태입니다.
3도; 변볼 때 탈항이 일어나 시간이 지나야 들어가거나 손으로 밀어 넣어야 들어가는 상태입니다.
4도; 탈항된 것이 밀어 넣어도 잘 들어가지 않으며 금방 다시 나오는 상태입니다.

참 많이 받는 질문입니다. 모든 환자가 수술을 받아야 하는 것은 아닙니다.
치료는 크게 일시적 치료와 완치를 위한 근치적 치료, 두 가지로 나뉩니다.

1. 일시적 치료
   1도 혹은 2도 내치핵의 경우 시도할 수 있는 치료법입니다.
   1) 보존적 치료
   좌욕, 좌약, 식이요법, 약물치료 등이 포함되며 출혈이 있거나 통증이 있을 경우 임시로 증세를 완화시켜주는 치료입니다.
   2) 비수술적 치료
   고무 밴드 결찰요법, 부식제 주사법, 냉동요법, 적외선 응고법, 울트로이드 요법, 직류나 교류전기를 이용한 응고요법, 레이저 수술 등이 포함됩니다. 흔히 레이저 수술이라고 알고 계시는 입원 및 마취가 필요없이 간단히 된다고 알고 있는 치료법들입니다. 하지만 이러한 방법들은 초기의 치핵에 적응이 되며 반면 진행된 치핵의 경우 늘어난 치핵덩어리를 정확하고 완벽하게 제거할 수는 없습니다.
2. 근치적 치료
   결국 3도 이상의 내치핵이나 혼합치핵의 경우 완벽하고 정확한 근치를 위해서는 수술이 가장 나은 치료법이라 하겠습니다. 자세한 내용은 항문수술편을 참조하십시오.